Le Potez VIII.
© Jacques Moulin 2012.
Henry Potez
Les premières constructions réalisées par les Etablissements Henry Potez furent l’entretien et la modification de divers appareils SEA qui avaient été construits avec Marcel Bloch mais, après la séparation des deux hommes, Henry Potez construisit le premier appareil 100 % Potez (y compris le moteur). Ce fut le Potez VIII, réalisé dans son trop petit atelier d’Aubervilliers. Cet appareil avait plusieurs particularités, notamment c’était le premier appareil construit pour le tourisme aérien.
PREMIER « TOURISME » ET PREMIER MOTEUR
Le premier appareil construit par la nouvelle société créée en 1919 sous le nom d’«Aéroplanes Henry Potez» dans le petit atelier d’Aubervilliers était le Potez VII ou 7 qui était une version de transport civil des SEA-4 militaires. Le SEA-4 était le fruit de la collaboration entre Henry Potez et Marcel Bloch, ces deux ingénieurs s’étaient ensuite séparés après la fin de la Première Guerre mondiale, reprenant l’un et l’autre leur liberté.
Potez avait conservé dans sa nouvelle société l’entretien des SEA-4 et avait décidé de transformer ces surplus militaires en avions de transport civil sous le nom de Potez VII.
Rapidement un autre projet prit corps à Aubervilliers, ce fut l’étude et la construction d’un petit avion d’entrainement, appareil équipé d'un moteur Potez qui était à développer pour la circonstance. C’était le début de la construction de moteurs par la société Potez.
Ce moteur ne fut pas une réussite. Il ne durait jamais plus de quatre heures, après les incidents obligeaient à en changer.
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Pub Potez d'époque.
C’est pour cela que seul le prototype en fut équipé, mais rapidement il fut évident que ce moteur ne pouvait pas donner satisfaction. Henry Potez ne s'entêta pas et revint à un moteur plus fiable et il choisit un Anzani de 60 ch.
Une autre nouveauté de l’appareil était le train, le Potez 8 possédait un atterrisseur à quatre roues qui se révéla assez satisfaisant et, pour pouvoir freiner, les « freins de roues » n’étaient pas encore au point et la béquille arrière était toujours là. Il suffisait de lever le nez pour que la béquille freine sur le sol herbeux.
La première version du Potez VIII avec l'étrange et fameux moteur Potez qui ne fonctionna que très mal (Photo constructeur).
Un nouvel arrivant dans la société, M. Delaruelle, entra au service de M. Coroller, directeur technique qui lui permit ainsi d'étudier des avions au lieu de les contrôler. Il se vit confier le développement de la version biplace côte-à-côte du Potez 8. Pour cela la largeur du fuselage devait augmenter. Le Potez 8 R côte-à-côte n'eut pas beaucoup de succès et resta à l'état de prototype.
Il semble que le modèle standard avec plusieurs types de moteurs Anzani de puissance croissante aurait été construit en une centaine d'exemplaires dont un fut équipé d’un flotteur, le transformant en hydravion. C’était en 1922, l’acheteur d’un Potez VIII, un Marseillais, M. Astruc, cherchait un hydravion de tourisme, aucun n’étant disponible il acheta un Potez VIII qu’il fit modifier en hydravion avec un flotteur unique axial et deux ballonnets latéraux. Le nouvel appareil fut une réussite et M. Astruc vola très fréquemment à bord de son appareil.
Le Potez VIII fut, sans doute, le premier appareil conçu spécifiquement pour le tourisme aérien et cela en 1922 juste après la Première Guerre Mondiale.
Un Potez VIII en version a deux roues (Photo DR).
Un Potez VIII de l'aéroclub de Tours sur l'aérodrome de Parcay-Meslay (DR)
Le Potez VIII trouva rapidement sa place et participa à plusieurs concours d’avions civils qu’il gagna facilement, notamment lors des meetings du Bourget et de Bruxelles, où il remporta les records de rapidité de décollage, décollant sur une longueur à peine supérieur à 10 mètres.
En 1924 un autre concours fut organisé et baptisé Grand Prix de Tourisme 1924 (2). Les Potez se présentèrent en nombre et ils gagnèrent haut la main les diverses épreuves et ils étonnèrent le public lorsque 10.500 km furent totalisés par cinq appareils Potez 8, le pilote de l’appareil arrivant en tête était le célèbre René Labouchère (1) avec Favreau comme copilote. Labouchère était entré en 1923 comme chef-pilote chez Potez.
Plan trois vue d'époque.
Une autre version le Potez type VIII-R, était un petit biplace de tourisme construit sur le même principe que le VIII standard, mais la carcasse des ailes et de l’empennage sont entièrement en duralumin. Le fuselage est une coque en contreplaqué. Le train d’atterrissage est celui du type VIII mais, contrairement au VIII, le pilote et le passager sont placés côte-à-côte.
La version planeur du Potez VIII (photo constructeur).
Une autre étrange variante du type VIII fut la version planeur… qui fut utilisée par le pilote Douchy lors du concours de Combegrasse, en 1922. Douchy gagna même le prix de la distance en franchissant 5,850 km en 5 minutes 50 secondes.
L’exiguïté des lieux rendant le montage en série des Potez 7 et 8 impossible obligea le constructeur à transférer la production et Potez s’installera à Levallois, dans une usine beaucoup mieux adaptée au développement de ses fabrications.
La société Potez prit de l’importance mais le Potez VIII fut oublié et lorsqu’on pense à Potez c’est surtout les types 25 ou 63 qui sont les plus connus.
La version hydravion de M. Astruc (Photo Constructeur).
Détail du train de la version deux roues.
(1) René Labouchère né à Paris le 13 février 1890, brevet n° 86 passé en 1910 sur Antoinette, établit plusieurs records. Bombardier de nuit pendant la guerre qu’il débuta en tenue civile, sa haute taille ne rentrant pas dans les tenues standard des militaires, il fut le premier à envisager les fonctions de « contrôleur de vol ». En 1923 il entre chez Potez puis en 1938 à la SCAN qui avait absorbé Potez en décembre 1936.
(2) Le concours regroupait cinq Potez VIII, deux Nieuport 38, un Nieuport 80, un 81, un Caudron 27, un 227 et un 97, un Morane-Saulnier 50, un AR 2, un FBA et un Spad 42.
Les principales caractéristiques du Potez VIII 1ère version.
Moteur Potez 4A de 50 ch
Envergure 7,90 m
Longueur 5,55 m
Vitesse maximum 140 km/h
Caractéristiques du Potez VIII de série avec moteur Anzani
Moteur Anzani 70/80 ch.
Envergure 8 m
Longueur 5,72 m
Hauteur 2,48 m
Surface portante 20 m²
Masse à vide 337 kg
Charge utile 160 kg
Masse totale 557 kg
Vitesse horizontale au sol 145 km/h
Plafond 4.000 m
Les principales caractéristiques du Potez VIII R
Moteur Le Rhône de 80 ch
Envergure 8 m
Longueur : 5,90 m
Hauteur 2,48 m
Surface portante 20 m²
Masse à vide 300 kg
Charge utile 230 kg
Masse total 530 kg
Durée de vol 3 h
Moteur Potez 4A
Quatre cylindres (alésage 100 mm course 120 mm à réducteur, moteur tournant à 2.200 t/mn et l’hélice a 1.100 t/mn , consommation 12 litres a l’heure.
Version VIII.R biplace côte à côte avec moteur le Rhône (Photo constructeur).
Liste des types de Potez VIII construits
| Type | Moteur/Puissance (1) | Utilisa | Date 1er vol | Immatr proto | Nombre Const. | Observations |
| VIII VIII VIII A VIII H VIII G VIII R VIII P | Potez A4 / 50 ch Anzani 6AB / 70 ch Anzani 6AN / 80ch Anzani 6A3 / 80 ch Anzani 6A3 / 80 ch Anzani 6A3 / 80 ch Rhône 9C / 80 ch Anzani ou Le Rhône de 90 ch Sans | Tour. Tour. Tour. Tour. Tour. Tour. Tour Planeur de perfor. | 09/04/1920 1920 1921 1922 6/1922 1921 1921 1921 | F-ESCA | 1 10 ou 100? 5 1 1 1 2 | Proto à 4 roues baptisé « Zizi » exposé au salon de décembre 1919 12 inscrits chez Veritas dont 2 ex VIIIA 2 ou 4 roues 2 roues Ex VIII équipé d’un flotteur appartenant à M. Astruc de Marseille 4 roues Biplace côte à côte. Utilisé à Combregrasse en 1922. |
(1) Les moteurs Anzani seront absorbés en 1926 par Potez.
Le C11-18 codé 11-18 en 1992.
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